Foire Aux Questions
Qui a intérêt à produire des plantes transgéniques?
Comment développe-t-on les plantes transgéniques?
Quels sont les avantages des plantes modifiées génétiquement?
Quels sont les risques posés par la pollinisation des plantes sauvages par les plantes transgéniques?
Est-ce que les plantes transgéniques et les denrées alimentaires qui en sont dérivées, peuvent causer des problèmes de santé?
Est-ce que les plantes transgéniques pourraient déséquilibrer les écosystèmes?
Est-ce que les substances telles que les vitamines, produites par biotechnologie sont aussi bonnes pour la santé que celles produites de manière conventionnelle?
Quelle est la différence entre le biopharming et l'agriculture biologique?
Quels sont les effets possibles des plantes transgéniques pour l'agriculture conventionnelle ou biologique?
Comment est réglé l'étiquetage des aliments modifiés par génie génétique?
Quels sont les les craintes concernant l'application de la biotechnologie à l'agriculture, aux denrées alimentaires et aux aliments pour animaux?
Comment développe-t-on les plantes transgéniques?
Quels sont les avantages des plantes modifiées génétiquement?
Quels sont les risques posés par la pollinisation des plantes sauvages par les plantes transgéniques?
Est-ce que les plantes transgéniques et les denrées alimentaires qui en sont dérivées, peuvent causer des problèmes de santé?
Est-ce que les plantes transgéniques pourraient déséquilibrer les écosystèmes?
Est-ce que les substances telles que les vitamines, produites par biotechnologie sont aussi bonnes pour la santé que celles produites de manière conventionnelle?
Quelle est la différence entre le biopharming et l'agriculture biologique?
Quels sont les effets possibles des plantes transgéniques pour l'agriculture conventionnelle ou biologique?
Comment est réglé l'étiquetage des aliments modifiés par génie génétique?
Quels sont les les craintes concernant l'application de la biotechnologie à l'agriculture, aux denrées alimentaires et aux aliments pour animaux?
Qui a intérêt à produire des plantes transgéniques? -^-
La superficie couverte par les plantes cultivées transgéniques est en augmentation continuelle. Cela démontre clairement l'intérêt des semenciers et des agriculteurs pour ces nouvelles variétés transgéniques, en particulier en Amérique du Nord, en Argentine et en Chine. Les avantages attendus des plantes transgéniques sont:
Des rendements meilleurs, associés à une plus faible utilisation de pesticides onéreux
Moins de pertes dues aux ravageurs et aux mauvaises herbes Moins de travail et de machines
Des plantes plus nutritives
Des plantes mieux adaptées à certaines conditions extrêmes de salinité, de sécheresse ou d'inondation.
Ces avantages peuvent être particulièrement précieux pour la sécurité alimentaire des pays en développement. Les groupes favorables ont calculé que les revenus des fermiers devraient pouvoir être plus élevés qu'avec les cultures conventionnelles, puisque les coûts plus élevés pour les semences et les droits de brevets devraient être largement compensés par les récoltes meilleures. Les plantes transgéniques présentant des avantages évidents pour les consommateurs des pays occidentaux n'en sont encore qu'au stade du développement. A cause des craintes associés aux plantes transgéniques, les avantages attendus sont remis en question par certaines ONG et par d'autres agriculteurs, en particulier ceux de l'agriculture biologique.
Questions en rapport à ce thème:Sur la possibilité de pollinisation croisée entre les plantes transgéniques et les plantes naturelles l'effet des plantes transgéniques sur la santé humaine ou leur effet potentiel pour les écosystèmes
Comment développe-t-on les plantes transgéniques? -^-
Les plantes transgéniques sont obtenues à l'aide des techniques de recombinaison d'ADN et de fusion cellulaire, qui permettent d'introduire un nouveau trait génétique dans une variété de plante donnée. L'introduction dans une plante, de matériel génétique spécifique, synthétisé en laboratoire ou provenant d'un autre organisme -une autre plante, un virus ou une bactérie-, ne serait pas possible par les méthodes classiques d'obtention des variétés végétales. L'une des deux techniques de base suivantes la rendent possible:
La bactérie Agrobacterium est utilisée comme taxi pour faire pénétrer un gène étranger dans une plante normalement infectée par ce type de bactérie
Les cellules végétales sont " bombardées " par des particules microscopiques enrobées de l'ADN à faire pénétrer dans ces cellules.
La nouvelle caractéristique peut être codée par un simple gène, dont la présence rend possible la synthèse de la protéine intéressante. C'est le cas par exemple pour la propriété de résistance à un herbicide spécifique, qui est conférée par la simple présence d'une enzyme de dégradation de cet herbicide. En tout cas, la sélection des plantes transformées avec succès et l'expression contrôlée de cette nouvelle propriété exige la présence de tout un ensemble très sophistiqué de différents fragments d'ADN.
Questions en rapport à ce thème:
Sur les advantages des plantes cultivées transgéniques
Sur la possibilité de pollinisation croisée entre les plantes transgéniques et les plantes naturelles l'effet des plantes transgéniques sur la santé humaine ou leur effet potentiel pour les écosystèmes
Quels sont les avantages des plantes modifiées génétiquement? -^-
Les plantes transgéniques sont développées pour améliorer des plantes conventionnelles, en leur conférant des fonctions ou des exigences définies, qui ne pourraient pas être acquises par les méthodes conventionnelles de sélection. Malgré les craintes associés à la culture des plantes transgéniques, leurs avantages peuvent intéresser non seulement les fermiers des pays développés ou en développement mais aussi, l'environnement sans oublier les scientifiques eux-mêmes et les consommateurs.
Questions en rapport à ce thème:
Qui est intéressé à produire des plantes transgéniques
Sur la possibilité de pollinisation croisée entre les plantes transgéniques et les plantes naturelles l'effet des plantes transgéniques sur la santé humaine ou leur effet potentiel pour les écosystèmes
Sur les craintes pour les consommateurs
Quels sont les risques posés par la pollinisation des plantes sauvages par les plantes transgéniques? -^-
La pollinisation croisée est un processus naturel de fertilisation dans lequel le vent ou les insectes transportent le pollen d'une fleur sur les fleurs d'une autre plante. Cet évènement, aussi appelé transfert horizontal de gène, est très commun dans la nature, mais il représente un risque avec les plantes transgéniques pour lesquelles la pollinisation croisée avec les fleurs de la plante conventionnelle ou avec les plantes sauvages de la même famille ne peut être exclue. Ce risque dépend de nombreux facteurs tels que:
La probabilité pour la plante considérée de transfert de pollen La présence de plantes de la même famille compatibles sexuellement et leur distance à la plante transgénique
La fertilité de la plante hybride ainsi produite
L'avantage sélectif éventuel de la plante qui résulterait de cette pollinisation croisée
La pollinisation croisée doit donc être évaluée au cas par cas, en prenant en considération les conditions biogéographiques dominantes.
Est-ce que les plantes transgéniques et les denrées alimentaires qui en sont dérivées, peuvent causer des problèmes de santé? -^-
Les plantes transgéniques sont étudiées de manière très approfondie et sont contrôlées avant d'être lancées sur le marché. Le risque de problèmes sanitaires (par toxicité ou allergénicité) causés par les aliments " transgéniques " dérivés de ces plantes est donc hautement improbable.Tout produit alimentaire peut provoquer une allergie: Cependant, les groupes chimiques allergènes les plus communs sont faciles à identifier et bien caractérisés. Ils sont présents entre autres dans les cacahuètes, le soja, les fruits de mer. La réaction immunologique qu'ils provoquent chez les individus susceptibles a été étudiée de manière approfondie. La probabilité que de tels allergènes soient introduits au cours de la modification génétique est très faible et fait l'objet de tests systématiques. La composition des protéines présentes dans une plante transgénique en développement est analysée et comparée aux allergènes connus. La digestibilité des plantes transgéniques et des produits de la digestion est aussi évaluée et leur allergénicité contrôlée avec soin in vitro et dans les animaux. Tous les tests requis par les autorités pour homologuer une nouvelle plante transgénique permettent d'exclure la présence d'allergènes connus dans les plantes transgéniques en circulation.
La présence de gènes bactériens de résistance aux antibiotiques, bien que non exprimés dans les plantes, soulève en soi un autre problème sanitaire. Il s'agit de " gènes marqueurs " nécessaires à la sélection du vecteur ADN qui contient le transgène spécifique que l'on veut introduire dans la plante transgénique en développement. L'ADN présent dans une denrée alimentaire est digéré dans le tube digestif et est donc en principe incapable de transférer la résistance à l'antibiotique aux bactéries de la flore intestinale. Il est cependant impossible d'exclure totalement que, dans certaines circonstances particulières, un transfert de gène marqueur de sélection ne se produira pas et ne contribuera pas, même à long terme, au développement de super bactéries, multi résistantes à la plupart ou à tous les antibiotiques. Comme d'autres méthodes de sélections sont aujourd'hui disponibles, l'emploi des marqueurs de résistance aux antibiotiques est aujourd'hui interdit.
Est-ce que les plantes transgéniques pourraient déséquilibrer les écosystèmes? -^-
Les plantes modifiées génétiquement sont des plantes de rapport dans la plupart des cas. Elles sont obtenues de manière à ne différer de leur parent conventionnel que par la présence d'un groupe de gènes. Ces gènes codent pour les protéines responsables d'une propriété ou caractéristique intéressante -résistance aux insectes ou tolérance à un désherbant par exemple-, et assurent la régulation correcte de leur expression. Si la propriété ne donne pas un avantage sélectif élevé pour la survie de la plante ou sa propagation, les spécialistes considèrent que la plante transgénique a peu de chance de causer des effets indésirables sur l'environnement. Le tabac sans nicotine appartient à cette catégorie. Par contre, le risque est sérieux s'il s'agit d'une variété nouvelle de plante introduite dans un nouvel environnement. Peu importe si elle a été obtenue par génie génétique ou par des méthodes conventionnelles, si la modification améliore l'adaptation de cette variété aux conditions de l'environnement (la résistance à la sécheresse par exemple), il est impossible d'exclure totalement un transfert des gènes responsables de cette meilleure adaptation aux plantes sauvages de cet environnement, et ainsi générer des mauvaises herbes invasives. L'introduction délibérée d'organismes dans un nouvel environnement est soumise à une procédure d'autorisation très rigoureuse, incluant une évaluation des risques complète et appropriée ainsi que les pratiques requises pour la gestion du risque et l'organisation de la surveillance.
Questions en rapport à ce thème:
Sur la possibilité de pollinisation croisée entre les plantes transgéniques et les plantes naturelles
Est-ce que les substances telles que les vitamines, produites par biotechnologie sont aussi bonnes pour la santé que celles produites de manière conventionnelle? -^-
Les vitamines sont des molécules chimiquement définies et dont la structure est indépendante de leur mode de production ou de purification. Si l'on considère leur activité physiologique et le bénéfice sanitaire qui y est lié, il est impossible de distinguer les vitamines naturelles des vitamines synthétiques ou de celles produites par biotechnologie. C'est la même chose pour les autres ingrédients alimentaires chimiquement définis. La commercialisation des vitamines et des additifs alimentaires est soumise à autorisation préalable : elles doivent être de bonne qualité, et avoir une valeur nutritionnelle. Entre autres aspects, les procédures d'autorisation prennent aussi en compte le degré de pureté de la substance et l'absence de contaminants (impuretés) qui pourraient être toxiques.
Quelle est la différence entre le biopharming et l'agriculture biologique? -^-
Le biopharming est l'utilisation d'animaux ou de plantes transgéniques pour la production de protéines de grande valeur thérapeutique ou de produits qui ne sont pas destinés à l'alimentation, tels que des vaccins oraux, des produits vétérinaires ou des enzymes à usage industriel. Le biopharming représente une possibilité de diversification pour les industries agricoles ou horticoles, mais soulève des questions de sécurité inédites.L'agriculture biologique (qui se dit aussi farming en anglais, ce qui induit des confusions avec pharming) se réfère aux pratiques utilisées pour la production de plantes cultivées et d'élevage du bétail. Ces pratiques reposent sur le développement de la diversité biologique dans les champs afin de déranger les habitats des ravageurs et afin d'assurer le maintien et le renouvellement de la fertilité des sols. L'existence de zones tampon est destinée à empêcher la contamination accidentelle par les plantes des champs conventionnels voisins. Un système de notification détaillée permet de retracer le chemin d'un produit du champ à l'assiette. Les agriculteurs biologiques n'ont pas le droit d'employer des engrais et des pesticides synthétiques. Plus…
Information sur l'agriculture biologique en Europe.
et sur le site de la FAO
Quels sont les effets possibles des plantes transgéniques pour l'agriculture conventionnelle ou biologique? -^-
Le volume et les caractéristiques des plantes transgéniques présentes dans quelques pays ainsi que les conditions naturelles de vent, de pluie et des eaux souterraines sont des causes possibles d'exposition directe des plantes conventionnelles ou agrobiologiques aux plantes transgéniques provenant des champs du voisinage. Un mélange accidentel pendant la manutention des graines est une cause supplémentaire qui peut avoir des conséquences très sévères pour la préservation de l'identité des cultures commerciales de la même famille. Les défenseurs des autres types d'agriculture considèrent que les effets des plantes transgéniques sont irréversibles (et donc inacceptables). La question est extrêmement complexe et les effets à long terme de la dissémination des transgènes hors des plantes transgéniques sont en grande partie inconnus. L'évaluation des risques posés par de telles disséminations accidentelles fait partie des études requises par les autorités nationales compétentes chargées de délivrer l'autorisation de mise en circulation des plantes transgéniques. Ces évaluations des risques sont complétées par la description des mesures spécifiques à prendre pour gérer les risques et les incertitudes prévisibles. Malgré tout, une longue expérience de terrain avec ces plantes est encore manquante et il est trop tôt pour décider si les mesures actuelles sont réellement appropriées et suffisantes. Quelques pays (européens) ont actuellement imposé un moratoire sur la culture et la commercialisation des plantes transgéniques.
Le problème de la coexistence des différents types d'agriculture est à la fois scientifique et politique. La législation en vigueur dans un pays doit être acceptable pour tous les partis concernés qui sont aussi différents que d'une part les multinationales et d'autre part les agriculteurs biologiques et les ONG ainsi que les consommateurs.
Questions en rapport à ce thème:
Sur la possibilité de pollinisation croisée entre les plantes transgéniques et les plantes naturelles l'effet potentiel des plantes transgéniques sur les écosystèmes et l'évaluation des riskes à long terme.
Sur le contrôle de la biotechnologie
Comment est réglé l'étiquetage des aliments modifiés par génie génétique? -^-
Les produits alimentaires sont étiquetés pour que les consommateurs disposent d'une information complète sur le contenu et la composition des denrées alimentaires et pour les aider à faire un choix éclairé. Au niveau européen, la réglementation (CE 1829/ et 1830/2003) sur la traçabilité et l'étiquetage des denrées alimentaires a été adoptée le 22 septembre 2003. Il complète la directive 2001/18/CE sur la sécurité et l'étiquetage des denrées OGM et les autres directives sur la sécurité alimentaire et l'étiquetage des aliments. Cette réglementation est conforme aux autres accords internationaux sur la sécurité et l'étiquetage des denrées, telles qu'ils sont définis dans le Codex Alimentarius.
Quels sont les craintes soulevées par l'application de la biotechnologie à l'agriculture, aux denrées alimentaires et aux aliments pour animaux? -^-
Les applications de la biotechnologie et plus particulièrement du génie génétique à l'agriculture, aux denrées alimentaires et aux aliments pour animaux sont stigmatisées par les incertitudes et des risques à long et court terme pour l'environnement. Ceux qui pourraient être imprédictibles et irréversibles sont considérés inacceptables. D'autres craintes portent sur les effets possibles des denrées alimentaires et des aliments pour animaux OGM sur la santé animale et humaine. Certains effets socio-économiques sont aussi une source d'inquiétude. Quelques exemples des craintes créés par les plantes transgéniques:
Les denrées alimentaires et les aliments pour animaux génétiquement modifiés pourraient provoquer des allergies ou contenir des quantités inattendues de substances toxiques et nuisibles pour la santé animale et humaine.
Exemple : Un soja transgénique avait été créé pour produire des fourrages enrichis en acides aminés essentiels. Il s'est révélé allergène dans des expériences de laboratoire et son développement a été immédiatement stoppé car il produisait une protéine allergénique de la noix du Brésil (plante d'origine du transgène). En Europe et aux Etats-Unis, tous les OGM qui entrent dans la composition de denrées alimentaires sont soumis à des investigations poussées avant d'obtenir l'autorisation d'être commercialisés Les plantes génétiquement modifiées contenant des composants de pathogènes destinés à induire un mécanisme de résistance dans cette plante pourraient être nuisibles à d'autres plantes, aux animaux ou aux humains. Ce risque est prévisible avec les gènes des virus et des bactéries qui infectent les plantes
Exemple : Le pollen de maïs Bt résistant à un insecte s'est révélé toxique dans des études de laboratoire où les chenilles du papillon monarque ont été nourries exclusivement avec ce pollen à haute dose. Cet effet attribué à la protéine Bt présente dans le pollen du maïs n'a pas été reproduit en plein champ. Néanmoins la surveillance de ce risque potentiel est indispensable. Les transgènes nouvellement introduits dans une plante peuvent être transférés involontairement et sans contrôle à d'autres plantes : soit directement par le pollen, soit indirectement par des bactéries ou d'autres organismes lors de la décomposition de la plante transgénique dans le sol ou l'eau. L'un des effets indésirables de ce transfert indirect dans l'écosystème peut être une augmentation des mauvaises herbes au cas où le transgène confère un avantage sélectif à la plante receveuse. Le transfert incontrôlé des transgènes peut menacer irréversiblement l'existence même de l'agriculture biologique. La culture à grande échelle de plantes génétiquement modifiées peut globalement appauvrir ou même supprimer le " pool de gènes " d'une plante cultivée traditionnelle, donc l'ensemble de ses caractéristiques naturelles intéressantes. Les plantes génétiquement modifiées pourraient augmenter la dépendance des pays en développement envers les multinationales des pays industrialisés. Les effets à long terme sont inconnus, difficiles à évaluer et l'expérience de terrain est très insuffisante. Trop peu d'études ont été entreprises pour comprendre les risques. La surveillance ciblée pour assurer la gestion du risque n'est pratiquement pas organisée.
Les inquiétudes mentionnées ci-dessous sont importantes pour une majorité de citoyens des pays européens. Elles ne représentent pas toutes des risques à proprement parler, mais elles influencent fortement la perception publique généralement négative des plantes génétiquement modifiées.
Exemple : Un soja transgénique avait été créé pour produire des fourrages enrichis en acides aminés essentiels. Il s'est révélé allergène dans des expériences de laboratoire et son développement a été immédiatement stoppé car il produisait une protéine allergénique de la noix du Brésil (plante d'origine du transgène). En Europe et aux Etats-Unis, tous les OGM qui entrent dans la composition de denrées alimentaires sont soumis à des investigations poussées avant d'obtenir l'autorisation d'être commercialisés Les plantes génétiquement modifiées contenant des composants de pathogènes destinés à induire un mécanisme de résistance dans cette plante pourraient être nuisibles à d'autres plantes, aux animaux ou aux humains. Ce risque est prévisible avec les gènes des virus et des bactéries qui infectent les plantes
Exemple : Le pollen de maïs Bt résistant à un insecte s'est révélé toxique dans des études de laboratoire où les chenilles du papillon monarque ont été nourries exclusivement avec ce pollen à haute dose. Cet effet attribué à la protéine Bt présente dans le pollen du maïs n'a pas été reproduit en plein champ. Néanmoins la surveillance de ce risque potentiel est indispensable. Les transgènes nouvellement introduits dans une plante peuvent être transférés involontairement et sans contrôle à d'autres plantes : soit directement par le pollen, soit indirectement par des bactéries ou d'autres organismes lors de la décomposition de la plante transgénique dans le sol ou l'eau. L'un des effets indésirables de ce transfert indirect dans l'écosystème peut être une augmentation des mauvaises herbes au cas où le transgène confère un avantage sélectif à la plante receveuse. Le transfert incontrôlé des transgènes peut menacer irréversiblement l'existence même de l'agriculture biologique. La culture à grande échelle de plantes génétiquement modifiées peut globalement appauvrir ou même supprimer le " pool de gènes " d'une plante cultivée traditionnelle, donc l'ensemble de ses caractéristiques naturelles intéressantes. Les plantes génétiquement modifiées pourraient augmenter la dépendance des pays en développement envers les multinationales des pays industrialisés. Les effets à long terme sont inconnus, difficiles à évaluer et l'expérience de terrain est très insuffisante. Trop peu d'études ont été entreprises pour comprendre les risques. La surveillance ciblée pour assurer la gestion du risque n'est pratiquement pas organisée.
Les plantes génétiquement modifiées et les denrées alimentaires qui en proviennent ne présentent aucun bénéfice pour les consommateurs.
Les denrées génétiquement modifiées ou celles qui contiennent des produits OGM dans leurs ingrédients ne sont pas étiquetés de manière satisfaisante, malgré la demande de liberté de choix exprimée par une grande majorité de consommateurs.
Pour plus d'information sur les craintes: AGBioWorld (en anglais, par un groupe indépendant de scientifiques) .
Questions en rapport à ce thème:Sur les effets potentiels des plantes transgéniques sur d'autres plantes sur l'environnement sur les exploitations agricoles conventionnelles ou biologiques sur l'evaluation des risques à long terme
Sur les craintes éthiques
Sur les craintes concernant la médecine moderne.
Note: the multi-langual FAQs on biotechnology, food, medicine, safety and ethics have been provided by the ECOD-BIO project (www.ecod-bio.org).
